Jadis, quand on se promenait dans le quartier des deux lions à Tours, on était saisi et par son importance métropolitaine et par son manque d’ancrage dans le parc de la Gloriette. En 2026, plus de bitume ni de béton mais trois pavillons (circulaire, en longueur ou dédoublé) en bois massif local et isolés en bottes de paille qui abritent boulangerie, restaurant et commerces de proximités. Un quart des 120 000 tavaillons qui couvrent les bâtiments, pour certains fendus sur quartier à la main par les riverains eux-mêmes, proviennent de châtaigniers d’une forêt de la ville de Tours ! Les châtaigniers, destinés initialement à la trituration, ont été valorisés à l’occasion d’une coupe d’éclaircie. 

L’enveloppe des bâtiments est constituée de caissons bois préfabriqués en atelier, livrés sur site déjà remplis des bottes de paille qui assurent l’isolation des murs et de la toiture. Cette dernière repose sur des fermes moisées, taillées à la main en douglas non transformé — une essence naturellement durable — qui sont assemblées par des liaisons bois-bois. La paille reste invisible, cachée dans ses caissons … sauf dans des « fenêtres de vérité » ouvertes dans les commerces qui montrent aux visiteur·euse·s la constitution des parois.

Confortables en hiver, certes, les loges le sont également en été grâce à un dispositif passif combinant plusieurs leviers : le déphasage thermique de la paille, l’inertie du sol, des protections solaires extérieures (stores textiles, débords de toiture, pergolas) et une ventilation naturelle traversante assurée par des ouvrants protégés. Les menuiseries extérieures en aluminium intègrent ainsi des châssis de ventilation motorisés, abrités derrière des grandes lames en douglas qui filtrent le soleil tout en protégeant les entrées d’air.

Les espaces extérieurs participent eux aussi à la stratégie environnementale du projet : les sols ont été largement désimperméabilisés afin de limiter l’effet d’îlot de chaleur urbain et de favoriser l’infiltration des eaux pluviales. Celles-ci sont collectées sous les cheminements et redirigées vers des jardins de pluie. Le chantier a enfin été l’occasion d’un travail de transmission : des élèves du lycée professionnel de Tours ont participé à son suivi, tandis que des ateliers pédagogiques consacrés à la mise en œuvre de la paille et au fendage des tavaillons ont été ouverts aux riverains.